La sentenza – che invalida la disposizione che blocca le considerazioni sul clima – rappresenta anche una rara vittoria per gli attivisti del clima che hanno cercato di utilizzare i tribunali per respingere le politiche del governo e le attività industriali che, secondo loro, stanno danneggiando il pianeta. In questo caso, ha coinvolto 16 giovani del Montana, di età compresa tra i 5 ei 22 anni, che hanno portato in giudizio la prima causa costituzionale e la prima causa sul clima guidata dai giovani della nazione. Quei giovani sono entusiasti della decisione, secondo Our Children’s Trust.

Sebbene il numero cumulativo di casi climatici in tutto il mondo sia più che raddoppiato negli ultimi cinque anni, le cause legali dei giovani negli Stati Uniti hanno affrontato una dura battaglia. Già, almeno 14 di questi casi sono stati archiviati, secondo un rapporto di luglio del Programma ambientale delle Nazioni Unite e del Sabin Center for Climate Change Law della Columbia University. Il rapporto afferma che circa tre quarti dei circa 2.200 casi in corso o conclusi sono stati depositati davanti ai tribunali negli Stati Uniti.

Ma il numero di successi a livello internazionale sta crescendo, così come la diversità di coloro che portano questi casi in tribunale, compreso un aumento delle azioni legali intentate da giovani, gruppi di donne, comunità locali e popolazioni indigene. Dei casi che sono stati decisi, più della metà ha avuto esiti favorevoli all’azione per il clima, secondo un rapporto del 2023 del Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment.

Il caso del Montana dovrà affrontare un appello alla Corte Suprema dello stato, ha confermato lunedì Emily Flower, portavoce del procuratore generale del Montana Austin Knudsen (R). Ha denunciato la sentenza come “assurda” e ha detto che i Montanani non possono essere incolpati per aver cambiato il clima.“La loro stessa teoria legale è stata respinta dalla corte federale e dai tribunali in più di una dozzina di stati”, ha detto Flower. “Doveva essere anche qui.

Nonostante il track record di licenziamenti per casi climatici guidati dai giovani negli Stati Uniti, gli esperti hanno affermato che i giovani del Montana avevano un vantaggio nella costituzione dello stato, che garantisce il diritto a un “ambiente pulito e sano”. Il Montana, uno dei principali produttori di carbone, ospita le maggiori riserve di carbone recuperabili del paese. Gli avvocati del querelante affermano che lo stato non ha mai negato un permesso per un progetto di combustibili fossili.

I giovani si sono concentrati su questo diritto costituzionale durante cinque giorni di testimonianze emotive a giugno, durante i quali hanno fatto affermazioni sulle ferite subite a causa del cambiamento climatico. Un quindicenne con asma si è descritto come “un prigioniero a casa mia” durante l’isolamento con covid durante un periodo di intenso fumo da incendio. Rikki Held, la querelante di 22 anni per la quale prende il nome la causa, ha spiegato in dettaglio come il clima estremo abbia danneggiato il ranch della sua famiglia.Held ha testimoniato che un giudizio favorevole l’avrebbe resa più fiduciosa per il futuro. “So che il cambiamento climatico è un problema globale, ma il Montana deve assumersi la responsabilità della nostra parte in questo”, ha affermato.

Gli avvocati dello stato hanno ribattuto che il contributo del Montana alle emissioni globali di gas serra è piccolo. Se la legge in questione venisse alterata o ribaltata, ha detto l’assistente procuratore generale del Montana Michael Russell, non ci sarebbe “alcun impatto significativo o effetto apprezzabile” sul clima.

Lo stato ha iniziato e ha interrotto la sua difesa lo stesso giorno, portando il processo a una chiusura inaspettatamente anticipata il 20 giugno. dovrebbe pesare sulla legge contestata, non sulla magistratura. Russell ha deriso il caso nella sua dichiarazione conclusiva definendolo una “messa in onda di una settimana di rimostranze politiche che appartengono propriamente al legislatore, non a un tribunale”.

Michael Gerrard, il fondatore del Sabin Center della Columbia, ha detto che il cambio di strategia è stato una sorpresa: “Tutti si aspettavano che mettessero su una difesa più vigorosa”, ha detto. “E potrebbero aver concluso che la scienza alla base del cambiamento climatico era così forte che non volevano contestarla”.

La difesa dello stato non ha avuto successo. Il giudice Kathy Seeley ha stabilito che le emissioni dello stato potrebbero essere ricondotte in modo equo alla disposizione legale che impedisce al Montana di rivedere gli impatti climatici dei progetti energetici. Ha inoltre scritto che le emissioni dello stato e il cambiamento climatico hanno causato danni all’ambiente e ai querelanti giovanili.“Ogni tonnellata aggiuntiva di emissioni di gas serra aggrava le lesioni dei querelanti e rischia di causare danni climatici irreversibili”, ha scritto nella sentenza.I legislatori statali repubblicani e un rappresentante dell’industria petrolifera hanno affermato che, sebbene siano fiduciosi che l’appello dello stato abbia successo, la decisione di Seeley potrebbe comportare l’autorizzazione di un minor numero di progetti energetici o l’assoggettamento delle decisioni di autorizzazione a contenziosi ingombranti.

“Se questa decisione sarà valida, causerà gravi danni economici allo stato del Montana”, ha affermato Alan Olson, direttore esecutivo della Montana Petroleum Association.Anche se resta da vedere se la Corte Suprema del Montana confermerà le conclusioni di Seeley, gli esperti hanno affermato che il verdetto favorevole ai giovani potrebbe influenzare il modo in cui i giudici affrontano casi simili in altri stati e spingerli ad applicare il “coraggio giudiziario” nell’affrontare il cambiamento climatico.Lo studio legale senza scopo di lucro Our Children’s Trust, che rappresenta i querelanti, ha intrapreso un’azione legale per conto dei giovani in tutti i 50 stati e ha cause pendenti in altri quattro stati. Il caso costituzionale sul clima giovanile dell’azienda contro il Dipartimento dei trasporti delle Hawaii dovrebbe essere processato nel giugno 2024. Anche Juliana v. Stati Uniti , un caso del 2015 promosso da Our Children’s Trust che ha attirato l’attenzione internazionale, è tornato sulla via del processo dopo aver affrontato ripetute battute d’arresto. Il caso ha preso di mira il governo federale, sostenendo di aver violato i diritti alla vita, alla libertà e alla proprietà dei 21 giovani, nonché di non aver protetto le risorse della fiducia pubblica, intraprendendo azioni che contribuiscono al cambiamento climatico.Phil Gregory, un avvocato dei querelanti, ha affermato che il verdetto della corte potrebbe autorizzare i giovani di tutto il mondo a rivolgersi ai tribunali per garantire il proprio futuro.“Ci sono decisioni politiche che vengono prese senza tener conto delle migliori prove scientifiche e degli effetti che avranno sulle nostre generazioni più giovani”, ha affermato. “Questa è una decisione monumentale.”